Люди часто прибегают к самолечению, надеясь облегчить симптомы болезни. Они объясняют это тем, что не хотят идти в больницу, считают, что сами знают всё лучше врачей, опираются на опыт знакомых или руководствуются информацией из интернета.

Иногда самостоятельный приём лекарств помогает, например, при головной боли. Однако это не всегда безопасно.

Риски самолечения включают:

• Неправильную диагностику и маскировку симптомов, когда болезнь продолжает развиваться и проявляется позже.
• Упущенное время и задержку с обращением к врачу, что повышает риск развития осложнений.
• Опасные лекарственные взаимодействия, когда одни препараты усиливают или ослабляют действие других, а иногда и несовместимы.
• Тяжёлые побочные реакции, которые врач учитывает при назначении лекарства, оценивая риски и пользу от его применения.
• Неправильный способ введения препарата, неправильную дозировку или передозировку, когда только врач определяет схему лечения для конкретного пациента с учётом его веса, состояния печени, почек и других органов, стадии заболевания и других факторов.
• Развитие устойчивости к лекарствам, например, при неправильном использовании антибиотиков, что делает их неэффективными против возбудителей инфекций.
• Бессмысленное применение антибиотиков при обычной ОРВИ без подтверждённых бактериальных осложнений.
• Раннее обращение за медицинской помощью, своевременная постановка диагноза и назначение лечения влияют на прогноз заболевания.
• Неправильное лечение увеличивает риск осложнений и смерти.